第32章 鸡腿
距离西塞罗杯所剩时间不多了。
李察的时间很紧。
阿什福德家族的晚宴定在这个月十五号，他们一家需要提前去帝都。
火车从布里斯顿到帝都要大半天，算上中转和安顿，真正留给他在学校准备比赛的时间只剩这两周不到了。
周一午饭后，他就把这件事告诉了霍兰德先生。
秃头中年人正端着红茶杯往嘴边凑，听到“阿什福德”这个词，眉头一下子皱了起来。
茶水热气把他镜片熏出一层薄雾。
他把杯子放回桌面上，用手背擦了擦镜片。
“我记得好像是你母亲的娘家。”
“是。”
霍兰德把镜片擦干净戴回去：“帝都那边的事情，自己注意分寸。”
他说这话的口气倒是和父亲出奇一致。
李察注意到了，他对阿什福德这个姓氏并不陌生。
“辅导要调整。”霍兰德从抽屉里翻出备忘录，在今天的日期旁边画了个圈：
“原计划最后两周做三次模拟演讲，现在压缩到五天里全部完成。
强度会比之前大，你撑得住吗？”
“撑得住。”
“那从今天下午开始。”
他把红茶一口喝尽，站起来抓了串钥匙。
“走，去东翼阶梯教室。”
阶梯教室下午三点到五点空着，霍兰德先生提前跟教务处打了招呼。
他让李察站到讲台上，自己搬了把椅子坐到最后一排。
距离拉到最远，中间隔着二十排空座椅。
“从第一篇第一段开始，完整演讲。”
李察站定，吸了口气，张口开始第一句。
“Quousquetandem……”
椅子腿刮过地面，发出尖锐的嘎吱声。
霍兰德先生把椅子往左拖了半尺，响动在石墙间回弹了两遍。
李察的节奏被切了一刀。
他好不容易把气息拢住，接上断掉的地方继续往下走。
这时候，翻书声又响起来了。
霍兰德先生把随身带的教案摊在膝盖上，一页一页翻，纸张摩擦的沙沙声穿过空旷教室传到台上。
接着开始咳嗽。
那种清嗓子式的轻咳，一声接一声，不重但持续。
李察在第三段排比句推进到第四个“nihil”的时候，后排又传来椅子挪动的声响。
他闭了闭眼，把注意力锚定在呼吸节律上。
四重呼吸的框架在台上一样好用：
吸气稳住气息，屏息稳住节奏，呼气推动声音往前走。
“……nihilhorumoravultusquemoverunt?（这一切都无法触动你吗？）”
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