第21章 生死名利
曼姬上次离开时对我说的话，总是时不时在我脑海里萦绕，她说：人来到这世上，是追求幸福的，不是追求真理的。而我却不这么认为。
我坐在杨朱对面，忽然又想起了这个问题。就作揖问杨朱道：“人活一世，生死为大。敢问先生如何看待生死？”
杨朱说：“一百岁，是寿命的极限。能活到一百岁的，一千人中难有一人。
即使有一人，他在孩童与衰老糊涂的时间，几乎占去了一半时间。再去掉夜间睡眠的时间，去掉白天休息的时间，又几乎占去了一半。加上疾病痛苦、失意优愁，又几乎占去了一半。
估计剩下的十多年中，舒适自得，没有丝毫顾虑的时间，也没有其中的一半。
那么人生在世又为了什么呢？有什么快乐呢？为了味美丰富的食物吧，为了悦耳的音乐与悦目的女色吧，可是味美丰富的食物并不能经常得到满足，悦耳的音乐与悦目的女色也不能经常听得到与玩得到。
再加上要被刑罚所禁止，被赏赐所规劝，被名誉所推进，被法网所阻遏，惶恐不安地去竞争一时的虚伪声誉，以图死后所留下的荣耀，孤独谨慎地去选择耳朵可以听的东西与眼睛可以看的东西，爱惜身体与意念的是与非，白白地丧失了当时最高的快乐，不能自由自在地活一段时间，这与罪恶深重的囚犯所关押的一层又一层的牢笼又有什么区别呢？
上古的人懂得出生是暂时的到来，懂得死亡是暂时的离去，因而随心所欲地行动，不违背自然的喜好，不减少今生的娱乐，所以不被名誉所规劝，顺从自然本性去游玩，不违背万物的喜好，不博取死后的名誉，所以不被刑罚所牵连。名誉的先后，寿命的长短，都不是他们所考虑的。”
我听了深有感触，说道：“先生所言，是说人生苦短，当及时行乐？”
杨朱点头道：“正是！”
坐在我旁边的曼姬听了，却说道：“人生苦短不假，但也应有所作为，怎么能仅仅耽于酒色玩乐呢？”
杨朱听了默不作声。
我听了，心里想既然人生苦短，为什么不及时行乐呢？又怕说了曼姬生气，只是略微一笑。向杨朱继续问道：“那先生如何看待死呢？”
杨朱说：“万物所不同的是生存，所相同的是死亡。
生存就有贤有愚、有贵有贱，这是不同的；死亡就有腐烂发臭、消失灭亡，这是相同的。
即使是这样，贤愚与贵贱也不是人所能办到的，腐臭、消灭也不是人所能办到的。所以生不是人所能生，死不是人所能死，贤不是人所能贤，愚不是人所能愚，贵不是人所能贵，贱也不是人所能贱，然而万物的生与死是一样的，贤与愚是一样的，贵与贱也是一样的。
活十年也是死，活百年也是死。仁人圣人也是死，凶人愚人也是死。活着是尧舜，死了便是腐骨；活着是桀纣，死了也是腐骨。腐骨是一样的，谁知道它们的差异呢？姑且追求今生，哪有工夫顾及死后？”
我听了，自言自语道：“活十年也是死，活百年也是死。仁人圣人也是死，凶人愚人也是死……既然最后都是一个死，那还做什么仁人圣人？还分什么是非对错？”
曼姬听了，对我说道：